Ein im Skelett gefundenes Virus aus den Überresten eines gotischen Wikingers kann neues Wissen darüber liefern, an welchen Krankheiten wir in Zukunft wahrscheinlich leiden werden.

Es kann uns auch zeigen, wie alte Menschen zwischen verschiedenen Teilen der Welt umgezogen sind, sagt Terry Jones, der an der englischen Universität in Cambridge arbeitet und einer der Forscher ist, der nach Viren in alten Skeletten sucht.

„Wir wissen zum Beispiel, dass Gotland eine starke Handelsgeschichte hat. Daher denke ich, dass es eine aufregende Gelegenheit gibt, die geographischen Bewegungen der Wikinger zu rekonstruieren, indem man sich die Krankheiten ansieht, die sie trugen und auf denen sie sich ausbreiteten „, sagt er.

Zusammen mit anderen Forschern hat er die Virusdna von menschlichen archäologischen Skelettfunden unter anderem aus Grönland, Russland, England und Gotland gereinigt.

Das Virus, das sie anschauten, befindet sich im Knochenmark und heißt Parvovirus B19. Es verursacht heute die sogenannte fünfte Störung, die am häufigsten Kinder betrifft, die Hautausschlag und manchmal Fieber bekommen.

Wenn beispielsweise in Schweden und Nordafrika einige ähnliche Varianten des Virus gefunden werden, kann man sich fragen, ob das Virus bei zwei unabhängigen Gelegenheiten mutiert ist oder ob es sich durch menschlichen Kontakt über die Kontinente ausgebreitet hat „, sagt Terry Jones.

Aber das interessanteste Ergebnis war, dass das Virus seit Tausenden von Jahren in Menschen zu sein scheint, sagt er.

Die älteren Varianten des Virus, die Wissenschaftler jetzt gefunden haben, könnten verwendet werden, um nur diese Varianten innerhalb des Labors nachzubilden und zu sehen, ob sie gefährlich sind, wenn sie erneut auftreten. Es könnte ein Weg sein, um Krankheiten vorzubeugen.

„Vielleicht geht es um die Anpassung von Impfstoffen oder den Entwurf diagnostischer Tests“, sagt Terry Jones.

Sara Sällström
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